La deforestación o tala
de árboles es un proceso provocado generalmente por la acción humana,
en el que se destruye lasuperficie forestal.1 2 Está directamente causada por la acción
del hombre sobre la naturaleza, principalmente debido a las talas o quemas
realizadas por la industria maderera, así como por la obtención de suelo para
la agricultura, minería y ganadería.
Talar árboles sin una eficiente reforestación resulta en un serio daño al hábitat, en pérdida de biodiversidad y en aridez. Tiene un impacto adverso en la fijación
de dióxido de carbono (CO2). Las
regiones deforestadas tienden a una erosión del suelo y frecuentemente se
degradan a tierras no productivas.
Entre los factores que llevan a la deforestación
en gran escala se cuentan: el descuido e ignorancia del valor intrínseco, la
falta de valor atribuido, el manejo poco responsable de la forestación y leyes
medioambientales deficientes.
En muchos países la deforestación causa extinción de especies, cambios en las condiciones
climáticas, desertificación y desplazamiento de poblaciones indígenas.
El hombre en su búsqueda por satisfacer sus necesidades
personales o comunitarias utiliza la madera para fabricar muchos productos. La madera también es usada como combustible
o leña para cocinar y calentar. Por otro lado, las actividades económicas en el
campo requieres de áreas para el ganado o para cultivar diferentes productos.
Esto ha generado una gran presión sobre los bosques.
Al tumbar un
bosque, los organismos que allí vivían quedan sin hogar. En muchos casos los animales, plantas y otros organismos mueren o les toca mudarse
a otro bosque. Destruir un bosque significa acabar con muchas de las especies
que viven en él. Algunas de estas especies no son conocidas por el hombre. De esta manera muchas especies se están
perdiendo día a día y desapareciendo para siempre del planeta.
En Colombia se deforestan entre 1.5 a 2.2 millones de
acres al año. Esto es igual a más o menos 4 millones de canchas de fútbol al año o 456 canchas en una hora o 7.6
canchas por minuto!!! Si esto continua, Colombia no tendrá bosques en 40 años !
Las selvas tropicales de nuestro planeta, localizadas principalmente en América del Sur y Central, África Central y el sudeste asiático, sufren
diariamente la tala indiscriminada de sus árboles, muchos de ellos con cientos de años de
antigüedad; cada minuto que pasa queda arrasada una superficie de selva
equivalente a la de un campo de fútbol.
Hay dos razones
principales que ocasionan esto. Una es la demanda de madera por parte de ciertos países, que
permite a las naciones endeudadas del tercer mundo obtener dinero fácil; la otra es la transformación de los
bosques en superficies dedicadas a la agricultura y ganadería. El primer motivo es rentable para quienes
lo practican, pero el segundo no; los suelos del ecosistema tropical contienen un alto porcentaje de hierro y aluminio. Al exponerse a la acción del sol y el aire se endurece, y la poca tierra fértil que le queda es arrasada por las
lluvias.
Aunque ocupan
sólo el catorce porciento de la superficie terrestre las selvas contienen el
sesenta por ciento de las especies animales y vegetales vivas del planeta. En
ellas hay muchos recursos que podrían ser utilizados por el hombre sin
dañar el equilibrio ecológico: desde vegetales comestibles hasta
componentes químicos usados en los más diversos campos de la medicina y la industria.
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